Groene zones en stadstuinen bouwen
met Alfie Nickerson

De verwachting is dat in 2050 zo’n 66% van de mensen in stedelijke gebieden woont. Het wordt dan steeds lastiger om toch in contact te blijven met de natuur. Tenzij Alfie Nickerson er wat over te zeggen heeft.

Alfie is een tuinman uit London die zijn carrière gewijd heeft aan het creëren van groene plekken in stedelijke gebieden. Hij vindt dat de natuur ook ruimte kan vinden in de stad en wil de lokale gemeenschap daarvan laten genieten.

Wie aan Timberland denkt, denkt aan de buitenlucht.  Wij hebben dan ook extra interesse in het aanleggen van stadstuinen. Regelmatig houdt de Timberland familie zich bezig met het vergroenen van steden en het planten van bomen (sinds 2001 hebben we er 9 miljoen geplant). We spraken dan ook graag met Alfie om te horen wat hij te zeggen heeft over het belang van groene zones in steden.

Alfie hield altijd al van de buitenlucht, dus tuinieren was een logische keuze voor hem. Hij vindt dat vooral kinderen veel tijd buiten zouden moeten doorbrengen.

Breng kinderen in contact met de natuur

In een perfecte wereld zouden alle kinderen eenvoudig toegang tot natuurgebieden hebben. Maar dat is helaas niet altijd mogelijk. Onderzoek heeft uitgewezen dat kinderen uit groenere gebieden een fysieke en mentale voorsprong hebben op kinderen die in stedelijke omgevingen zijn opgegroeid. Dezelfde onderzoeken wijzen uit dat regelmatig tijd doorbrengen in de natuur bevorderlijk is voor het geheugen, de participatie in de klas en de ontwikkeling van sociale vaardigheden van kinderen. En dan hebben we het nog niet eens over de fysieke voordelen van lekker rondrennen in de buitenlucht! Tal van onderzoeken tonen dit aan, al weet niemand exact waarom.

Aangezien tijd doorbrengen in de natuur zo’n positief effect heeft op ons, is het meer dan logisch dat we ons best doen om meer groene zones te creëren. Het Timberland My PlayGreen plan is opgezet om meer groene zones in de grote steden van Europa op te richten. Net als Alfie, willen ook wij de jeugd aansporen om meer tijd door te brengen in de natuur. Dit doen we door de groene zones aantrekkelijker en beter bereikbaar te maken.

Doe-het-zelf stadstuinieren

Recyclen en creatief hergebruik van materialen is de sleutel tot duurzame stadstuinen. Neem nou een pallet of een krat, daar maak je eenvoudig een tuintje aan de muur van. Een oude autoband hang je op om planten in te laten groeien. Voor wie het kleinschaliger wil aanpakken, theekopjes en bakplaten werken uitstekend als bloempotten. Laat je creativiteit er maar lekker op los!

Een paar extra bomen kunnen al een hele buurt opknappen. Je kunt hier zelf aan meewerken door je gemeente te raadplegen. Of je kan je aanmelden bij vrijwilligersprojecten zoals Timberland’s My PlayGreen. Dit project loopt al in tal van grote steden door heel Europa, waaronder Londen, Milaan, Berlijn, Parijs en Barcelona.

Nieuwe groene zones brengen gemeenschappen tezamen

Projecten gericht op duurzaamheid zijn ook een uitstekende manier om mensen samen te brengen. In Frankrijk werd de verlaten La Coulée Verte René-Dumont treinrail omgevormd tot een stadstuin voor lokale gemeenschappen. In Stockholm heeft men ervoor gekozen om een parkeergarage van vijf verdiepingen bij een ziekenhuis om te toveren tot vlindertuin (Fjärilstak och nektarrestaurang). En in verschillende Europese steden zijn er imkers die bijenkasten houden in het midden van de stad.

Er zijn veel redenen om dol te zijn op tuinieren en het ‘vergroenen’ van de steden. De belangrijkste beweegreden voor Alfie blijft het buiten zijn in de frisse lucht.

Biodynamische teelt en stedelijk leven

Alfie is erg gepassioneerd over biodynamische landbouw. Rudolf Steiner, een Australische filosoof, opperde het idee om biodynamisch te telen. Hierbij plant en oogst de boer volgens het ritme van de maankalender en past hij homeopathische technieken toe om de grond vruchtbaar te houden. Het is ethisch, organisch en ecologisch verantwoord en groeit gestaag aan populariteit. Enkele grote ketens bieden al biodynamische producten aan, vooral biodynamische wijn doet het goed. Londen lijkt dus klaar voor Alfie’s biodynamische groenten.

Tijd doorbrengen in de buitenlucht heeft zoveel voordelen. De natuur helpt ons scherp te blijven en we voelen ons daardoor beter. Ook de planeet heeft er baat bij. Het is vrij makkelijk om je eigen steentje bij te dragen. Je kunt een klein tuintje op je balkon bouwen, of jezelf inzetten voor een vrijwilligersproject. Zolang het groen is, is het goed!