Différence entre embouts en acier, en alliage et composite

Vous n’avez qu’une seule paire de pieds, il est donc essentiel de les protéger lorsque vous travaillez dans des environnements rudes. C’est pour cela que vous n’aurez probablement pas l’autorisation d’approcher d’une multitude d’usines, de mines, de parcs à bois, d’entrepôts et d’équipements de transport sans une protection des pieds minimale assurée par des chaussures ou des bottes comportant une protection des orteils.

Il est important de signaler que le terme « protection d’orteils » ou « embout » minimise le rôle joué par le renforcement dans une chaussure de sécurité. Ces éléments sont conçus pour protéger l’ensemble du pied à un certain degré. Les pièces de protection d’une cage de sécurité de 4x4 ou d’un casque de hockeyeur sont relativement petites comparativement à la zone qu’elles protègent, mais elles protègent en stoppant les gros objets (dans ce cas des routes, des voitures et des palets) afin qu’ils n’atteignent pas les occupants ou les porteurs. De la même manière, des orteils protégés protégeront efficacement tout le pied de gros objets tombant dessus et, dans la mesure où ce sont de gros objets qui sont les plus susceptibles de provoquer des lésions, cette protection est suffisante, à moins que vous ne soyez très malchanceux.

Nous nous intéressons aux trois types d’embouts principaux :

• Embout en acier

• Embout en alliage

• Embout composite

Voici tout ce que vous devez savoir : ce qu’ils sont, en quoi ils sont faits, comment ils se comparent les uns aux autres et quelques autres questions fréquentes.

Bottes à embout en acier : les originales

Les embouts en acier sont la forme originale de protection améliorée pour les pieds qui remonte aux années 30. Le cuir a toujours offert une certaine protection, mais ceux-ci sont passés au niveau supérieur. En fait, l’embout est un quart de balle creuse en acier encastré dans la semelle et couvert par l’empeigne en cuir.

Pour et contre des embouts en acier

Les embouts en acier offrent une protection convenable contre les accidents touchant les pieds les plus susceptibles de se produire sur le lieu de travail. L’acier est, bien entendu, un matériau dur, un mélange de fer et de carbone, ce qui veut dire que les bottes sont en bon état, elles vous protégeront. L’acier est le matériau le moins cher des trois.

Cependant, d’un autre côté, les embouts en acier peuvent être un peu lourds, ce qui joue est important si vous faites de longues journées de travail et que vous marchez beaucoup. Ils déclenchent les détecteurs de métaux, et ne sont donc pas idéaux pour certaines situations de sécurité. Ils peuvent également conduire l’électricité, ce qui interdit leur utilisation à proximité d’installations haute-tension. Il convient de noter que certains embouts en acier peuvent rouiller, notamment en cas d’exposition à l’humidité durant de longues périodes.

Bottes à embout en alliage : solides et véritables

Les embouts en alliage sont composés de métal, mais il s’agit cette fois d’un mélange de deux métaux ou plus. Les métaux typiques incluent l’aluminium et le titane, qui sont associés pour réaliser des alliages qui sont d’environ 30 % plus légers que de l’acier pour la même épaisseur et la même résistance. 

Pour et contre des embouts en alliage

Les embouts en alliage réalisent les mêmes performances que celles des embouts en acier détaillés plus haut en termes de résistance, mais ils ne rouilleront jamais car ils ne contiennent pas de fer. Ils présentent également des inconvénients similaires : les détecteurs de métaux et la conductivité électrique peuvent causer des problèmes et, en les comparant à l’acier, les embouts en alliage sont plus coûteux. La légèreté est cependant importante pour ceux qui sont debout tout au long de la journée. Les pas s’additionnent et vous serez moins fatigué si vous portez moins de poids.

Embouts composites : la solution moderne

Les tous derniers embouts renforcés sont intégrés dans des chaussures dites bottes à embout composite. Que signifie un embout composite ? Il s’agit de l’un des nombreux matériaux non métalliques qui offrent des résultats comparables à l’acier et aux alliages en termes de protection contre l’écrasement et les impacts.

Pour et contre des embouts composites

Les embouts composites offrent une excellente protection pour vos orteils et vos pieds et tirent profit de leur légèreté par rapport à l’acier et aux alliages. De même, ils ne présentent pas de problèmes de rouille, de conductivité ou de détecteurs de métaux. Cependant, ils sont habituellement plus onéreux et l’embout est généralement nettement plus épais que du métal.

De quoi se composent les embouts composites ?

Les matériaux les plus communs pour des embouts composites sont la fibre de carbone et le Kevlar®. Ce sont des matériaux incroyablement durs. La fibre de carbone est utilisée pour fabriquer des voitures de F1 et des avions, tandis que le Kevlar® est connu pour son utilisation dans les gilets pare-balles. Ces deux matériaux sont en mesure de protéger vos pieds de tous les types de chutes.

Les embouts composites sont-ils aussi sûrs que l’acier ?

Les embouts en composite et en acier sont aussi sûrs que leur design et leur qualité de construction le permettent, mais, somme toute, les embouts composites protègent tout autant que les embouts en acier ou en alliage. Assurez-vous juste de les acheter auprès d’un fournisseur réputé.

Votre employeur devrait être en mesure de vous indiquer quelles chaussures sont requises pour la mission que vous exécutez. Comme vous pourrez le constater dans la norme ISO 13.340.50 (Protection des jambes et des pieds), il existe toute une palette de normes pour les tenues de protection dans différentes situations, cherchez donc celle qui est la plus adaptée à vos besoins pour vous assurer d’avoir les bonnes chaussures. N’oubliez pas que l’embout peut être l’une des multiples exigences ; vous pouvez aussi avoir besoin de résistance au glissement, d’imperméabilité, d’isolation électrique, etc. Alors, avant d’acheter une paire de chaussures, effectuez toujours des recherches basées sur la manière dont elles seront portées.